La exigencia de la explotaci\u00f3n al aire libre como requisito para la calificaci\u00f3n de huevos ecol\u00f3gicos sigue siendo algo previo dentro de una parte de la comunidad ecol\u00f3gica ya que se basa en que esto garantiza un alto bienestar de las gallinas y una mayor sanidad del huevo.<\/p>\n
La seguridad de los huevos de gallinas camperas tambi\u00e9n es cuestionable pues el acceso al aire libre compromete los esfuerzos de bioseguridad para reducir su interacci\u00f3n con roedores y aves silvestres.<\/p>\n
Ello aumenta el riesgo de infecci\u00f3n por salmonelas y la consecuente producci\u00f3n de huevos contaminados, pero a\u00fan m\u00e1s grave es la posible contaminaci\u00f3n por dioxinas y bifenilos policlorados (PCB), unos subproductos industriales cancer\u00edgenos en el medio ambiente, que puede ser ingerido por las gallinas en el exterior.<\/p>\n
Todo ello evidencia que las gallinas expuestas a un ambiente exterior pueden no tener un mayor bienestar y no producen los huevos sanos y seguros que se esperan.<\/p>\n
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Un sentimiento general en la comunidad del huevo ecol\u00f3gico es que el acceso al suelo y al aire libre mejora la experiencia vital de la gallina y, por lo tanto, deber\u00eda ser una parte obligatoria de esta producci\u00f3n.<\/p>\n
El acceso al exterior de las gallinas se percibe para que el ave exprese todos sus comportamientos, lo que significa una mejor calidad de vida para ellas. Sin embargo, surge la pregunta: \u00bfc\u00f3mo de natural es esto para el ave? Pues si las aves prefirieran el exterior cabr\u00eda esperar, l\u00f3gicamente que la mayor parte de ellas aves estuvieran fuera en un momento dado, lo que no parece ser el caso.<\/p>\n
Una revisi\u00f3n de Pettersson y col. (2016) sobre el comportamiento de las gallinas comerciales indica que su salida al exterior era inferior al 50% y, en ocasiones, hasta al 10%, mientras que Bubier y Bradshaw (1998) vieron que en 3 de 4 manadas era del 12% y en otra del 42%. Y, en Suiza, Gebhardt-Henrich y col. (2014) observaron que mientras que hasta el 90% de los miembros de una manada se aventuraban a salir al exterior, el tiempo en hacerlo fue bajo, el 20% o menos y, en Gran Breta\u00f1a. Gilani y col. (2014) vieron que la proporci\u00f3n de gallinas en el parque variaba mucho (del 1 al 58%) pero, de promedio en todas las manadas estudiadas fue del 14%.<\/p>\n
Otras observaciones indican que una gran proporci\u00f3n de gallinas habitualmente se aventuran a salir al aire libre pero no informan sobre a cuanto de lejos llegan del gallinero, aunque Hegelund y col. (2005) se\u00f1alan que, incluso cuando salen, generalmente permanecen cerca de \u00e9ste.<\/p>\n
Esta actividad, m\u00e1s baja de lo esperado, plantea la pregunta de cu\u00e1n \u00abnatural\u00bb es el comportamiento al aire libre para el ave. M\u00e1s bien puede ser un comportamiento natural percibido porque los humanos pensamos que deber\u00eda serlo y que, tal vez los consumidores, influenciados por la imagen serena y relajante de la vida en el campo, asumen que la mayor parte de las aves aprovechar\u00e1n el espacio al aire libre.<\/p>\n
Sin embargo, este no parece ser el caso en muchas situaciones, adem\u00e1s de que el acceso al aire libre puede tener efectos negativos significativos en el bienestar de las gallinas y en la seguridad de los huevos.<\/p>\n
La siguiente revisi\u00f3n proporciona los resultados de esta investigaci\u00f3n y pone seriamente en duda la conveniencia del requisito de la salida al exterior.<\/p>\n
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Cualquier discusi\u00f3n sobre el bienestar requiere la inclusi\u00f3n de la mortalidad para el sistema de alojamiento de que se trate.<\/p>\n
Un aumento de la mortalidad se debe a m\u00faltiples causas, como enfermedades, agresiones de otras aves, asfixia y depredadores. El n\u00famero de estudios que comparan la mortalidad de las aves con salida al exterior con las de las confinadas es escaso, pero evidencian que el problema est\u00e1 aumentando.<\/p>\n
Un estudio de Sherwin y col. (2010) encontr\u00f3 que, en Reino Unido, la mortalidad era mayor entre las aves confinadas que entre las que dispon\u00edan de salida al exterior, aunque, en Suiza, H\u00e4ne y col. (2000) observaron lo contrario, al igual que Black y Christensen (2009) en Nueva Zelanda. De igual forma, Stokholm y col. (2010) han mostrado que, en Dinamarca, la mortalidad en las manadas ecol\u00f3gicos del pa\u00eds era, de promedio, del 20,8% y la de las confinados del 7% y finalmente Elson (2008) ha observado una mortalidad media en el Reino Unido del 14% entre las aves al aire libre, del 4,5% en aviarios y del 6% en las explotadas en el suelo.<\/p>\n
Las enfermedades tambi\u00e9n constituyen un componente importante del bienestar, ya que la salud de las aves, o la falta de ella, afectan a la capacidad de supervivencia y a la productividad. Con la transici\u00f3n de las gallinas ponedoras de las jaulas al suelo y al aire libre algunas enfermedades no vistas durante d\u00e9cadas ahora est\u00e1n resurgiendo.<\/p>\n
Un ejemplo son las infecciones parasitarias, por la mayor frecuencia en encontrar huevos de vermes y ooquistes de coccidios en las deyecciones de las aves camperas en comparaci\u00f3n con las confinadas, unos organismos que tambi\u00e9n pueden residir en hu\u00e9spedes intermedios, como saltamontes, lombrices de tierra y escarabajos, todos ellos formando parte de la dieta de las aves, particularmente en libertad y de dif\u00edcil eliminaci\u00f3n del medio ambiente.<\/p>\n
Las infecciones parasitarias pueden afectar la eficacia de la alimentaci\u00f3n de las aves; modificar el curso de otras enfermedades o actuar como vectores de organismos pat\u00f3genos como Salmonella e Histomonas. Aunque quiz\u00e1s el aspecto m\u00e1s preocupante de una infecci\u00f3n parasitaria es la capacidad del nematodo Ascaridii galli para penetrar vivo en el huevo durante su formaci\u00f3n (Reid y col., 1973), con la consiguiente sorpresa para el consumidor, al no haberse detectado en el habitual miraje durante su procesado.<\/p>\n
Otros organismos pat\u00f3genos m\u00e1s comunes tambi\u00e9n ocurren con mayor frecuencia en las aves son salida al exterior. La colibacilosis, una enfermedad sist\u00e9mica producida por la bacteria Escherichia coli, causa p\u00e9rdidas significativas a la avicultura en todo el mundo, teniendo su mayor gravedad en momento m\u00e1ximo de la puesta, a veces con una elevada mortalidad. En Dinamarca, su incidencia es sustancialmente mayor en manadas ecol\u00f3gicas frente a las confinadas (Stokholm y col., 2010), mientras que, en Suiza, Kaufmann-Bart y Hoop (2009) han se\u00f1alado que ha aumentado tras un retorno a los sistemas al aire libre, en 1998, aunque, al mismo tiempo, ha habido una disminuci\u00f3n de la incidencia de Salmonella Enteritidis y algunas enfermedades v\u00edricas y parasitarias, debido a la vacunaci\u00f3n y la higiene como estrategias preventivas.<\/p>\n
Otro pat\u00f3geno con exhibe una mayor incidencia en la producci\u00f3n al aire libre corral es la Pasteurella multocida, el agente del c\u00f3lera aviar, una enfermedad sist\u00e9mica y potencialmente devastadora.<\/p>\n
En un estudio realizado por Stokholm y col. (2010), 3 de 15 manadas ecol\u00f3gicas daneses estaban infectados con P. multocida en comparaci\u00f3n con ninguna de los manadas confinadas.<\/p>\n
La histomoniasis (tambi\u00e9n conocida como \u201ccabeza negra\u201d), es una enfermedad que afecta a m\u00faltiples sistemas org\u00e1nicos, pero principalmente al h\u00edgado y al intestino grueso. Su causa es el protozoo Histomonas meleagridis y se relaciona con la ingesta del par\u00e1sito del suelo o de portadores intermedios, como el nematodo Heterakis gallinae o de lombrices de tierra, siendo muy dif\u00edcil de erradicar una vez que se ha establecido.<\/p>\n
En 2003, un brote de histomoniasis en una granja de gallinas camperas belgas caus\u00f3 una mortalidad del 6% y una disminuci\u00f3n del 11% de la producci\u00f3n (Esquenet y col., 2003), mientras que (Stokholm y col. 2010), en Dinamarca, han informado sobre su detecci\u00f3n en 6 de 15 manadas ecol\u00f3gicas estudiados, en comparaci\u00f3n con ninguna en las confinadas.<\/p>\n
Otra enfermedad resurgente es la erisipela, habiendo sido durante mucho tiempo un problema en los pavos y ahora se observa con m\u00e1s frecuencia en las ponedoras.<\/p>\n
Su causa es la bacteria transmitida por el suelo Erysipelothrix rhusiopathiae y conduce, en muchos casos, a la muerte y a una disminuci\u00f3n de la puesta y aunque se puede encontrar en manadas confinadas es m\u00e1s frecuente en las tenidas al aire libre.<\/p>\n
En un estudio sueco, se detectaron brotes de ella en el 7,8% de las manadas criadas en el interior y en el 26% de los sistemas al aire libre (Fossum y col., 2009), mientras que en un informe dan\u00e9s solo lo fue en estas \u00faltimas (Stokholm y col., 2010).<\/p>\n
Por \u00faltimo, el virus de la influenza<\/strong>\u00a0aviar (IA) sigue causando problemas en la avicultura de todo el mundo. En su variante altamente pat\u00f3gena (HPAI) es una infecci\u00f3n devastadora que origina una alta morbilidad y mortalidad (hasta el 100%).<\/p>\n Las fuentes de IA son generalmente las aves silvestres, principalmente acu\u00e1ticas, habiendo estado implicadas en brotes graves en m\u00faltiples lugares, especialmente en pavos criados en libertad, con el consiguiente contacto con estas.<\/p>\n Sin embargo, tras un brote en Hong Kong, en 1997, donde tambi\u00e9n se observ\u00f3 infecci\u00f3n humana, el sector del pavo en Minnesota, EE.UU., decidi\u00f3 dejar de criarlos al aire libre, lo que ha originado una disminuci\u00f3n del problema.<\/p>\n Del mismo modo, Terregino y col. (2007) han observado que la producci\u00f3n av\u00edcola al aire libre en Italia tiene un alto riesgo de la introducci\u00f3n de IA procedente de aves acu\u00e1ticas, reduci\u00e9ndose dr\u00e1sticamente con el confinamiento. Ello significa que el acceso al aire libre para gallinas ponedoras ecol\u00f3gicas puede aumentar la incidencia de la IA y disminuir su salud y bienestar.<\/p>\n Los problemas no necesitan ser de naturaleza infecciosa, ya que el canibalismo, los amontonamientos, los trastornos locomotores y la depredaci\u00f3n tambi\u00e9n afectan al bienestar.<\/p>\n El canibalismo y el picaje de plumas plantean problemas significativos para las aves comerciales y pueden ser la causa no infecciosa m\u00e1s frecuente de mortalidad de las gallinas.<\/p>\n Estos problemas se han observado en todos los sistemas de alojamiento y, en algunos casos, con poca diferencia entre los sistemas al aire campo libre y en confinamiento, mientras que otros estudios no lo han confirmado. Swarbrick (1986) se\u00f1al\u00f3 que el canibalismo y el picaje de plumas era un problema grave en varios manadas estudiadas en el Reino Unido y Fossum y col. (2009) encontraron que el canibalismo era la principal causa de mortalidad en el 17,4% de las manadas suecos, en comparaci\u00f3n con el 3,9%) de las confinadas.<\/p>\n La salud de las patas es otro par\u00e1metro que afectar\u00e1 el bienestar de las gallinas, ya que el dolor en ellas aumenta el sufrimiento de las aves y las cojeras afecta a su aptitud para alcanzar el pienso y el agua.<\/p>\n Aunque algunos estudios han demostrado una diferencia m\u00ednima entre los sistemas de alojamiento (LayWel, 2006; Lay y col. 2011), Elson (2008) ha observado problemas en las patas en el 14,8% de las manadas confinadas y del 32,8% o m\u00e1s en las aves criadas en libertad y Shimmura y col. (2010), en Jap\u00f3n, tambi\u00e9n encontraron un da\u00f1o significativamente mayor en aquellas en comparaci\u00f3n con estas.<\/p>\n Permitir el acceso de las gallinas al aire libre tambi\u00e9n proporciona a los depredadores una oportunidad por las bajas registradas por esta causa, el 1,4 % en Suiza (Kaufmann-Bart y Hoop, 2009), el 1,97 % en el Reino Unido (Moberly y col. 2004), el 3,7 % en Dinamarca (Stokholm y col. (2010) y hasta del 7,8% por m\u00faltiples causas en las granjas ecol\u00f3gicas holandesas, aunque en el 40% de las manadas ten\u00edan mortalidad debido a ello.<\/p>\n De ah\u00ed que si bien el proporcionar a las gallinas un acceso al exterior les permite expresar unos comportamientos m\u00e1s variados, con los posibles beneficios concomitantes en su bienestar, estos pueden tener un coste demasiado alto desde un punto de vista econ\u00f3mico.<\/p>\n Por \u00faltimo, las \u00abCinco Libertades\u00bb desarrolladas en los a\u00f1os 1970 \u2013 1980 por el Consejo de Bienestar de los Animales de Granja en el Reino Unido, fueron un conjunto de directrices para el cuidado y el bienestar del ganado que proporcionaron los est\u00e1ndares para juzgar hasta que punto un sistema de explotaci\u00f3n satisfac\u00eda las necesidades de bienestar de los animales.<\/p>\n Por lo tanto, la soberan\u00eda del aire libre sobre el confinamiento es cuestionable, ya que exhibe defectos significativos con respecto al bienestar de las aves. Como Elson (2008) resumi\u00f3 bien en 2008, \u00abel permitir el acceso de las aves al exterior aumenta su libertad y repertorio de comportamientos, pero va acompa\u00f1ado de mayores riesgos para aspectos importantes de su bienestar, por lo que el t\u00e9rmino \u2018favorable al bienestar\u2019 debe tener en cuenta todos estos factores<\/p>\nProblemas no infecciosos<\/h3>\n
Los amontonamientos, con la consiguiente sofocaci\u00f3n, tienen lugar cuando las aves se agrupan en respuesta a diferentes est\u00edmulos con la consiguiente asfixia. Seg\u00fan. Bright y Johnson (2011), la asfixia fue responsable del 40% de las bajas en 4 de cada 10 manadas al aire libre, mientras que Stokholm y col. (2010) han indicado una mortalidad del 7 y 8% en 2 manadas ecol\u00f3gicos daneses y del 1 al 2% en otras 5, lo que fue mucho menos que el 0,8% menos observado en manadas confinadas.<\/h4>\n
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