Cuando hablamos de aditivos para alimentaci\u00f3n animal, nos estamos refiriendo a un amplio grupo de ingredientes que cumplen con funciones muy distintas en la alimentaci\u00f3n de los animales, tanto en los destinados a la producci\u00f3n de alimentos como en los animales de compa\u00f1\u00eda.<\/p>\n
As\u00ed pues, \u00bfC\u00f3mo definir\u00edamos un aditivo para la alimentaci\u00f3n animal? Se trata, principalmente, de ingredientes que se a\u00f1aden en cantidades muy peque\u00f1as a la dieta diaria, con el objetivo de realizar una funci\u00f3n espec\u00edfica. En muchos casos, son los mismos componentes que se utilizan en los alimentos que ingerimos diariamente. En otros casos, pueden ser m\u00e1s espec\u00edficos para cubrir las necesidades o caracter\u00edsticas que requieren determinadas especies animales, de distintas edades, para su correcta alimentaci\u00f3n y desarrollo.<\/p>\n
Vamos a ver c\u00f3mo trabajan y qu\u00e9 beneficios aportan estos aditivos, no solo a los animales que los ingieren mejorando su nutrici\u00f3n, tambi\u00e9n a la poblaci\u00f3n que consume esos alimentos de origen animal y teniendo en cuenta los beneficios para el medio ambiente, para una mejor sostenibilidad a nivel global.<\/p>\n
Los aditivos tecnol\u00f3gicos son aquellos que tienen una funci\u00f3n tecnol\u00f3gica o de las caracter\u00edsticas f\u00edsicas de los piensos. Contribuyen a mejorar la presentaci\u00f3n (por ejemplo, mejorando la textura, la dureza o que el pienso no se apelmace). Otro ejemplo ser\u00edan los conservantes. Muchos de ellos se presentan en la naturaleza, como mecanismo de defensa de las plantas o sus frutos, preserv\u00e1ndolos del ataque de hongos y bacterias. Estos aditivos, utilizados en los piensos, evitan la proliferaci\u00f3n de microorganismos que degradan el alimento, protegen al animal y reducen la cantidad de pienso que deber\u00eda rechazarse o desperdiciarse por este motivo. Contribuyen, pues, al objetivo general de reducci\u00f3n de desperdicio de alimentos.<\/p>\n
Otro grupo es el de los colorantes y aromatizantes-saborizantes. Mejoran el aroma, el sabor o la presentaci\u00f3n del pienso buscando una mayor apetencia. Esto es especialmente interesante en per\u00edodos como la convalecencia. Tambi\u00e9n en las primeras semanas de vida, cuando es muy importante conseguir una ingesti\u00f3n adecuada de nutrientes en los animales muy j\u00f3venes.<\/p>\n
Las vitaminas, los oligoelementos como el hierro y los amino\u00e1cidos, se consideran aditivos nutricionales. Todos ellos son esenciales para una correcta y equilibrada nutrici\u00f3n. Estos componentes nutricionales permiten, por ejemplo, mejorar el perfil proteico de los piensos, y dietas con menor prote\u00edna cubriendo las necesidades de amino\u00e1cidos de los animales. Con ello se consigue una menor excreci\u00f3n de nitr\u00f3geno al medio ambiente.<\/p>\n
Los denominados aditivos zoot\u00e9cnicos son ingredientes que se han dise\u00f1ado especialmente para mejorar los piensos. En este grupo encontramos las enzimas para mejorar la digestibilidad de la dieta. Tambi\u00e9n los probi\u00f3ticos que regulan la flora intestinal y aportan beneficios importantes para la salud intestinal y el bienestar de los animales. Tambi\u00e9n encontramos aqu\u00ed determinadas enzimas, como las fitasas, que aumentan la digestibilidad del f\u00f3sforo de origen vegetal del alimento y por lo tanto reducen la emisi\u00f3n al medio ambiente de este elemento. Cuando determinados nutrientes como el f\u00f3sforo o el nitr\u00f3geno de la prote\u00edna se aportan al medio ambiente en cantidades excesivas, pueden llegar a generar una proliferaci\u00f3n de algas en el medio acu\u00e1tico, que puede alterar los equilibrios necesarios en el ecosistema. Con la utilizaci\u00f3n de aditivos, se consigue un mejor aprovechamiento de los nutrientes y una reducci\u00f3n de la liberaci\u00f3n al medio ambiente de determinados nutrientes.<\/p>\n
Algo que tienen en com\u00fan todos los aditivos es la necesidad de superar un proceso de autorizaci\u00f3n que requiere la realizaci\u00f3n de numerosos y rigurosos estudios para garantizar la seguridad del aditivo, principalmente para los animales, para los consumidores, y para los operarios que los manipulan. Cualquier riesgo se debe identificar y evaluar a conciencia. Finalmente, tambi\u00e9n se debe demostrar la eficacia, justificando mediante estudios que el producto cumple con esa funci\u00f3n identificada para la que se est\u00e1 autorizando. El estudio y evaluaci\u00f3n de los datos pasa por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que es un organismo cient\u00edfico que aplica criterios muy rigurosos en base a la seguridad de los alimentos y los piensos que se consumen en la Uni\u00f3n Europea.<\/p>\n
Todo esto coloca a los aditivos en una situaci\u00f3n de m\u00e1xima seguridad alimentaria y demostraci\u00f3n de eficacia para usos muy especializados.<\/p>\n
Sin embargo, detr\u00e1s de todo el esfuerzo que realizan las empresas de alimentaci\u00f3n animal para poner estos ingredientes seguros en el mercado, existe a menudo una percepci\u00f3n negativa por parte de la sociedad. Una percepci\u00f3n negativa que no se corresponder\u00eda con la realidad si tenemos en cuenta las muchas virtudes y la contribuci\u00f3n de estos aditivos para la salud de los animales, tambi\u00e9n para la salud de las personas y, finalmente, para la salud del medio ambiente.<\/p>\n