No es la ganadería de interior, o la llamada agricultura «intensiva«, lo que aumenta el riesgo de pandemias, sino todo lo contrario. Un importante estudio realizado por veterinarios y ecologistas ha encontrado que la ganadería al aire libre o «al aire libre» puede aumentar el riesgo de pandemias transmitidas por animales. En cambio, la posibilidad de seguir produciendo animales en instalaciones interiores con condiciones controladas (por ejemplo, temperatura, humedad, ventilación) puede reducir el riesgo de pandemias y la aparición de enfermedades peligrosas, como el SARS, la EEB, la gripe aviar y la COVID-19, en comparación con la agricultura menos intensiva.
Según los autores del estudio publicado en la revista científica Royal Society Open Science, la ganadería confinada es menos riesgosa porque los animales están protegidos y son más fáciles de monitorear. Tienen menos posibilidades de contacto con animales salvajes y, por lo tanto, menos posibilidades de liberación de virus peligrosos. A pesar de los informes de las Naciones Unidas y otras organizaciones que desean vincular la «ganadería intensiva» con la propagación de zoonosis, los autores argumentan que la agricultura «no intensiva» o «de bajo rendimiento» requiere mucho más suelo para producir la misma cantidad de alimentos, y esto causa la pérdida de hábitat. Además, desplaza a los animales salvajes portadores de enfermedades como murciélagos y roedores, acercándolos a los animales de granja y a los humanos.
Como afirma Harriet Bartlett, autora principal del estudio: «La ganadería intensiva o de alto rendimiento es culpada por las pandemias, pero aquellos que piden un alejamiento de la agricultura intensiva a menudo no consideran el riesgo pandémico de la agricultura menos intensiva y, en particular, las consecuencias para el uso de la tierra. Las granjas de bajo rendimiento necesitan mucha más tierra para producir los mismos alimentos que las granjas de alto rendimiento. Un cambio generalizado a la agricultura de bajo rendimiento destruiría y perturbaría vastas áreas de hábitats naturales. Esto aumenta el riesgo de propagación viral, la primera transmisión de un animal salvaje, al perturbar la vida silvestre que bien puede albergar el próximo virus pandémico y aumentar el contacto entre la vida silvestre, las personas y el ganado».
«Las granjas de bajo rendimiento generalmente involucran poblaciones de ganado más grandes, bioseguridad más pobre, más trabajadores y más áreas dedicadas a la agricultura, lo que resulta en riesgos de enfermedad diferentes, pero no necesariamente más bajos, que los sistemas de mayor rendimiento que producen la misma cantidad de alimentos», leemos en el informe de veterinarios y ecologistas de las universidades de Cambridge y Leeds. «Un cambio global lejos de la agricultura intensiva requeriría un área de tierra casi tan grande como la India, lo que inevitablemente aumentaría el riesgo de efectos indirectos. La conversión y fragmentación de los hábitats naturales significa que estamos cultivando en lugares donde el ganado y las personas pueden entrar en contacto más cercano con poblaciones estresadas de animales salvajes «, dice Bartlett.
El profesor Giuseppe Pulina, presidente de «Carni Sostenibili» y uno de los 1000 mejores científicos de animales del mundo, explicó: «Paradójicamente, mantener a los animales confinados da niveles muy altos de seguridad. Por el contrario, los animales al aire libre son los más expuestos a esta enfermedad, especialmente si no tienen defensas activas, doble vallado y control serológico constante. Por otro lado, los animales en la granja tienen niveles de seguridad tan altos que si la enfermedad entrara en la granja, se sabría de inmediato. Por lo tanto, la granja se consideraría inmediatamente un brote, con la rápida intervención de las autoridades sanitarias«.
Fuente: Meat the facts